今天,一颗价值175万的天价珍珠上了热搜。

因为妻子想吃海鲜,泰国卡车司机蒙迪恩在春武里府是拉差(Sri Racha)的林查班(Laem Chabang)码头海鲜市场买了一堆蛤,准备回家烧烤。儿子喜欢这堆贝壳里唯一一只黄色海螺,于是多花了50泰铢带走。没想到,就在儿子切开这只海螺时,发现了一个坚硬的黄色珍珠!经过位于曼谷邦拉区的国家宝石研究与开发机构鉴定,这是一颗百分之百自然诞生的美乐珍珠(Melo Pearl,又称“龙珠”或“火焰珠”),重65.57克拉。据市场估值,这颗珠子价格约为175万元人民币!

为安全起见,蒙迪恩还专门跑到银行将这颗珍珠保存起来。他表示,如果有买家来联系他购买且最后价格好的话,他以及家人都会感到十分高兴,这就像是中彩票大奖一样。如果卖得好价钱,他会先拿钱去还债,然后再继续开车工作下去。

我们所熟知的珍珠,都是从贝、蚌里孕育而生的。但有两种珍珠却诞生在海螺的肚子里——一种是孔克珠,一种就是这则新闻里的这颗美乐珠。

诞生美乐珠的海螺叫“美乐海螺”,这种螺的内壁一般是褐色或橙色,所以产出的珍珠也多以这两种颜色为主。

美乐海螺生活在缅甸、印度尼西亚、泰国、柬埔寨、越南等东南亚国家的海域,我国东南沿海也有产出。根据外表观感,我国一般叫这种海螺“椰壳螺”或“木瓜螺”。此前,国内媒体也多次报道过有人在海螺中吃到美乐珠的新闻。

2018年3月,福建泉州惠安一美食楼的老板在宰杀黄螺准备做下酒菜时,意外从黄螺肉中挑出3颗美乐珠,其中大的一颗直径超过1元硬币,重约30克。

2017年4月,同样是惠安县的渔民张先生在宰杀黄螺时,意外在螺肉中发现了一颗直径约2厘米、重约15.6克的美乐珠。

2014年11月,福建石狮永宁梅林村一家海鲜火锅店中,老板娘从一只1斤多重的活海螺内取出一颗直径1.8厘米、重8.54克的美乐珠。

美乐珠的成分和多数贝壳类相似,包含方解石及霰石微晶集合体,内部具有如云似焰的火焰纹路构造,外观则呈现出晶莹的陶瓷光泽。其形状从不规则形、椭圆、圆形都有,其中以圆形价值更高。颜色上有橘红、橘黄、黄、黄褐到近白色,在美乐珠的颜色系列中,以类似于成熟木瓜的强橙色调最为珍贵。

一只海螺孕育一颗大的美乐珠需要几十年时间,且因无法人工养殖,所以每一颗美乐珠都堪称天然的稀世珍宝。有数据说,目前全球存世的质量好、有观赏价值的美乐珠仅有两三百颗左右,且几乎都来自于越南历史上最后的朝代阮朝(1802-1945年)的皇室珍藏。去过,美乐珠仅供皇帝收藏,越南阮朝皇室崇尚龙文化,传说这种美乐珠具有神圣的象征意义,所以从未打孔,保存相当完好,更被称为“龙珠”。

(越南阮朝末代末皇帝保大)

到越南阮朝末代末皇帝保大即位时,阮朝已几乎是一个空壳了。虽是傀儡皇帝,但保大的奢靡作风一点都不收敛。他修建了一座豪华的夏宫以供自己享受外,还采购了当时最先进的摩托车和私人飞机,并且喜欢收集名贵珠宝和名表,其中就包括美乐珠。随着保大流亡法国,这些珍藏的美乐珠也被他在欧洲逐一变卖,换成生活费。由此,美乐珠渐渐成为欧洲珠宝界的名贵珍藏,也因此,美乐珠目前绝大部分都被欧洲藏家收藏。

美乐珠差不多在1990年代出现于珠宝市场上。因为存量极少,再加上没有形成像珍珠这样成熟的定价体系,相关机构也无法出具鉴定证书,所以,一颗品相好、尺寸大的美乐珠能卖出什么价格主要看买家给的价格。2003年6月,香港宝汉拍卖会上,一颗100.4克拉(约20克)的美乐珠以270万美元成交,创下单颗珍珠成交单价的世界纪录。

将Buccellati这个意大利家族珠宝品牌带入到世界顶级珠宝行列的Gianmaria Buccellati先生曾收购过一颗非常美丽的美乐珠,并制作成了一件名为“Gama Dama”的胸针来表现女性怀孕时所代表的非凡女性力量。

那颗美乐珠来自于越南,重98.67克拉,头部配镶了一颗南洋白珍珠,共镶嵌超过1800克拉的无色钻石和彩色钻石,是真正的世界珍宝之一,也是海螺珠高级珠宝作品中非常有名的代表作之一。

总而言之,美乐珠之所以极其珍贵,就在于它完全是自然诞生的,完全没有办法人工养殖,且数量极少,符合了奢侈品“稀缺性”这一重要因素。